কলকাতার পুজো মানেই ভিড়ে ঠাসা শহর আর মেট্রো যাত্রায় দীর্ঘ লাইন। কিন্তু এ বছর সেই চিত্রে কিছুটা বদল আনছে মেট্রো রেল কর্তৃপক্ষ। যাত্রীদের সুবিধার জন্য স্মার্ট কার্ডকে করা হচ্ছে আরও সস্তা ও কার্যকর, যাতে উৎসবের সময়ে বাড়তি ভিড়েও যাত্রা হয় সহজ আর ঝক্কি-ঝামেলাহীন।
আগে স্মার্ট কার্ডের জন্য যাত্রীকে দিতে হত ন্যূনতম ১৫০ টাকা। এখন সেই অঙ্ক কমিয়ে আনা হয়েছে ১০০ টাকায়। এর ভেতর ৫০ টাকা সিকিউরিটি ডিপোজিট, ৫২ টাকা রাইড ভ্যালু আর সঙ্গে যোগ হচ্ছে ২ টাকার বোনাস। শুধু তাই নয়, আগে যে কার্ডের জন্য ফেরতযোগ্য ডিপোজিট দিতে হত ৮০ টাকা, সেখানে এখন নতুন নিয়মে লাগবে মাত্র ৫০। ফলে প্রথমবার কার্ড কিনতে যাত্রীদের খরচও কমবে অনেকটাই।
সবচেয়ে বড় পরিবর্তন এসেছে বৈধতার মেয়াদে। আগে এই কার্ডের মেয়াদ ছিল এক বছর, এখন তা বাড়িয়ে করা হয়েছে ১০ বছর। এমনকি যাঁরা ইতিমধ্যেই পুরনো স্মার্ট কার্ড ব্যবহার করছেন, তাঁরা রিচার্জ করলেই পাবেন বাড়তি মেয়াদের সুবিধা। নতুন কার্ডের কার্যকারিতাও আলাদা নিয়মে শুরু হবে—ইস্যুর দিন থেকে নয়, প্রথমবার গেটে সোয়াইপ করার তারিখ থেকে ধরা হবে বৈধতার হিসেব। এতে একেবারে নিশ্চিন্ত হয়ে বহু বছর কার্ড ব্যবহার করতে পারবেন নিয়মিত যাত্রীরা।
কার্ড কেনা মিলবে সহজেই। বুকিং কাউন্টার থেকে যেমন পাওয়া যাবে, তেমনই ASCRM মেশিন থেকেও। রিচার্জের ক্ষেত্রেও থাকছে নানা বিকল্প—অফলাইন বুথ, অনলাইন প্ল্যাটফর্ম বা মেশিন, যেটি খুশি বেছে নেওয়া যাবে। এর পাশাপাশি চাইলে যাত্রীরা ‘আমার মেট্রো কলকাতা’ অ্যাপ ব্যবহার করে ডিজিটাল টিকিট কাটতে পারবেন, যেখানে মিলবে ৫% ছাড়।
মেট্রো কর্তৃপক্ষ বলছে, উৎসবের ভিড় এড়াতে যাত্রীদের আরও বেশি করে স্মার্ট কার্ডের ব্যবহার করতে অনুপ্রাণিত করা হচ্ছে। এতে যেমন স্টেশনের ভেতরে ভিড় কমবে, তেমনই যাত্রা হবে সময় বাঁচানো ও স্বচ্ছন্দ। নিয়মিত যাত্রীদের জন্য যেমন এটি দীর্ঘমেয়াদি সমাধান, স্বল্পমেয়াদি ভ্রমণকারীরাও সহজেই যাত্রা শেষে কার্ড ফেরত দিয়ে ডিপোজিট ফেরত নিতে পারবেন।
পুজোর আগেই তাই যাত্রীদের হাতে নতুন সুযোগ—খরচে কম, সময়েও সাশ্রয়ী, আর সবচেয়ে বড় কথা দীর্ঘমেয়াদি নিশ্চিন্ত ভ্রমণের প্রতিশ্রুতি। কলকাতা মেট্রো এবার স্মার্ট কার্ডকে সত্যিই আরও স্মার্ট করে তুলল।
