কলকাতার দুর্গোৎসব (Durga Pujo) মানেই ভিড়ভাট্টা, আলোয় মোড়া প্যান্ডেল আর রাস্তায় অন্তহীন মানুষের ঢল। ঠিক এই সময়েই শহরের যানজটকে ঘিরে দুশ্চিন্তা থাকে তুঙ্গে। কিন্তু এ বছর পুজোর শুরুতে চিত্রটা যেন খানিক অন্যরকম। বেহাল রাস্তাঘাটের ভিড়ে হাঁসফাঁস না করে বহু মানুষ ভরসা খুঁজেছেন পাতালপথে। আর সেই আস্থার জেরেই তৈরি হয়েছে নতুন রেকর্ড।
সেপ্টেম্বর মাসেই কলকাতা মেট্রোয় সফর করেছেন প্রায় আড়াই কোটি যাত্রী। কর্তৃপক্ষ আগেই অনুমান করেছিল, নতুন সম্প্রসারণ আর ডিজিটাল সুবিধার কারণে এবার যাত্রী সংখ্যা বাড়বে। হিসেবটা বাস্তবেই মিলে গেল। শুধু মহাষষ্ঠী থেকে নবমী—এই কয়েক দিনে যাত্রী বৃদ্ধির গ্রাফ অনেকাংশে চমকে দিয়েছে মেট্রোকে। উদাহরণস্বরূপ, তৃতীয়ায় মেট্রোয় চড়েছেন প্রায় ৯.৩৩ লক্ষ যাত্রী। এক বছরে সংখ্যাটা কার্যত দ্বিগুণ হয়েছে। তার মধ্যে একমাত্র নীল লাইনেই ছিল ৬.৭৭ লক্ষ যাত্রী, আর সবুজ লাইনে ভিড় সামলাতে হয়েছে প্রায় ২.৩২ লক্ষ মানুষকে।
অভূতপূর্ব এই ভিড় সামলাতে ব্লু লাইনের বেশিরভাগ ট্রেনই চলেছে সময় মেনে। ইয়েলো, গ্রিন, অরেঞ্জ ও পার্পল লাইনেও পরিষেবা ছিল প্রায় স্বাভাবিক। মেট্রো কর্তৃপক্ষ মনে করছে, স্মার্ট কার্ড আর কিউআর ভিত্তিক মোবাইল টিকিটের মতো ডিজিটাল সুবিধাই পরিস্থিতি সামলাতে বড় ভূমিকা নিয়েছে। লম্বা লাইনে দাঁড়িয়ে কাটতি করা এড়াতে সাধারণ যাত্রীরা এখন অনেক বেশি ঝুঁকছেন ডিজিটাল টিকিটের দিকে। স্মার্ট কার্ডে পাঁচ শতাংশ বোনাস সুবিধা থাকায় তার বিক্রিও বেড়েছে চোখে পড়ার মতো। অনেক স্টেশনে আবার আলাদা লাইনে দাঁড়িয়ে কার্ড কেনার ভিড়ই তৈরি হয়েছে।
শুধু দৈনন্দিন নয়, পুজোয় আসা ভ্রমণকারীদের জন্যও রাখা হয়েছে বাড়তি সুবিধা। মেট্রো অ্যাপে চালু হয়েছে অনলাইন টিকিট বুকিং ও রিচার্জের ব্যবস্থা। পাশাপাশি চালু হয়েছে বিশেষ ট্যুরিস্ট স্মার্ট কার্ড—যার মধ্যে তিন দিনের সীমাহীন ভ্রমণ পাওয়া যাচ্ছে ২৫০ টাকায়, আর পাঁচ দিনের জন্য ৫৫০ টাকায়। সব স্টেশনের কাউন্টারেই মিলছে এই কার্ড।
দুর্গোৎসবের দিনগুলোয় রাস্তায় হাঁটাই যখন হয়ে ওঠে কষ্টকর, তখন যাতায়াতের ভরসায় কলকাতা ফের ফিরে আসছে পাতালপথে। দ্রুত পরিবহণ, চাপ সামলানোর সক্ষমতা আর নতুন ডিজিটাল সুবিধার জেরে উৎসব মরসুমে শহরবাসীর কাছে ফের আস্থা ফিরেছে মেট্রোতে। সামনে পুজোর ব্যস্ত দিনগুলোয় নতুন রেকর্ড গড়ার অপেক্ষাতেই আছে কলকাতা মেট্রো।
